Нет. Барака Обаму не запомнят великим президентом. Но он войдет в историю как первый афроамериканец, избранный на высшую должность в стране, и этот факт, сам по себе, позволит ему остаться в учебниках истории. Но Обама попал в невероятные жернова американской политики, полностью разрушившие рабочее понимание американской демократии, в которой республиканцы и демократы совместно работают над законодательством, чтобы поддержать работу правительства. Республиканцы пытались заблокировать практически все предложения Обамы, которые он отправлял на рассмотрение Конгресса. Что фактически сделало Америку неуправляемой.
Я считаю, что в Обаме был потенциал для величия. Обама мог бы стать великим президентом, если бы он пришел ко власти во времена Билла Клинтона, в 1992 году, до того как Конгресс и американская политика погрузились в полнейшее безумие. Несмотря на то, что Клинтон был очень умен, было широко известно и о его неорганизованности и неспособности сосредоточиться. Обаме же, чтобы достигнуть того, чего он добился в жизни, пришлось стать очень дисциплинированным и образованным человеком.
Когда мы говорим о великих президентах, мы представляем себе тех, чьи портреты высечены на горе Рашмор. Джордж Вашингтон был великим президентом, потому что в начале американской истории мог остаться в этой должности, стать королем и народ позволил бы ему это сделать. Вместо этого он передал власть. Джефферсон написал Декларацию независимости и совершил много других важных дел. Был еще один великий президент – Джеймс Мэдисон, но его величие заключалось в его публицистике, которую он написал еще до того, как стал президентом. Например, «Записки федералиста» — пример того, что он был одним из самых глубоких политических философов последних 150 лет. Великими президентами, конечно же, были и Линкольн, и ФДР, и даже Линдон Джонсон, пусть и с поправкой на то, что он ввязался во Вьетнамскую войну. Мне кажется, что историки будут оглядываться на Джонсона и говорить, что нам бы пригодился такой человек в Белом доме.
В Обаме есть что-то от поэта, и он точно знает, как не переусердствовать в своих речах. Впрочем, две его важнейшие речи были произнесены еще до того, как он стал президентом. Первую из этих речей он произнес на съезде Демократической партии в 2004 году, когда он еще был членом законодательного собрания от штата Иллинойс, и это была самая впечатляющая речь из выступлений всех американских политиков, произнесенных за последние 25 лет.
https://www.youtube.com/embed/eWynt87PaJ0?wmode=opaque
Через четыре года он стал кандидатом в президенты от партии демократов. Во время внутрипартийных выборов пресса накинулась на него из-за того, что его пастор в Чикаго является широко известным черным националистом. Тогда Обама произнес, пожалуй, самую зрелую речь о расовом вопросе в Америке с 1963 года, когда Мартин Лютер Кинг выступил со своей речью у мемориала Линкольна. Обе эти речи войдут в историю.
Я думаю, что, возможно, он был слишком осторожен. Мне бы хотелось, чтобы он сильнее боролся с Конгрессом и чаще использовал свою трибуну для того, чтобы заставить их действовать. Возможно, эти действия никак не повлияли бы на Палату представителей, а, может быть, и имели бы какой-то эффект. Это один из тех вопросов, который встает перед нами, когда мы оцениваем вклад президента в историю страны – что могло бы случиться, если бы он чаще шел на конфликт?
Я бы оценил Обаму на шестерку, в верхней половине рейтинга президентов. Но чаще всего президентов с особой любовью вспоминают через год-два после того, как он покинул свой пост. Конечно, если речь не идет о Джордже Буше-младшем.